Stejně tak jako se během staletí změnil život lidí, používané nástroje, styl bydlení i oblékání a mnoho dalších oblastí, tak se změnily i hračky. Zatímco dříve vyráběly hračky pro své děti především rodiče, dnes je tomu zcela jinak. Při návštěvě hračkářství člověk neví, kam se dříve podívat. Nabídka je pestrá a široká a koupit se dá téměř cokoliv. Na hračky jsou dnes ale také kladeny mnohem větší nároky, a to nejen ze strany zákazníků, ale i různých institucí. Hračky musí splňovat různé normy, zároveň by měly být zajímavé a plně funkční a mnoho dalšího.
Možná vás to překvapí, ale s hračkami si nehrají jen děti – nebo, chcete-li, lidská mláďata, ale i spousta mláďat ze zvířecí říše. A už vůbec se nejedná o nějaký moderní vynález. Jak ukazují vykopávky, s hračkami si děti zřejmě hrály už 3000 let před naším letopočtem v údolí Indu.
Zatímco zvířecí mláďata si ke hraní mnohdy vystačí s tím, co kde najdou (vezmou zavděk i šiškami, kusy jídla nebo kamínky), děti bývají náročnější. Obzvláště pak s rostoucím věkem. I ony pět tisíc let staré hračky od Indu byly docela propracované - měly podobu vozíků, píšťalek ve tvaru ptáků nebo opiček klouzajících se po niti.
V dřívějších dobách se hračky samozřejmě vyráběly z přírodních materiálů, tedy ze dřeva, kamenů či hlíny – a zpravidla je vyráběli přímo rodiče dětí. Příchod umělých hmot však svět hraček změnil – nejen pokud jde o tvary či barvu, ale samozřejmě také o jejich výrobu, která je u naprosté většiny z nich skutečně masová.
Ke hračkám se vážou i některé zajímavé zvyky: například ve starověkém Řecku bývalo zvykem, že dívky na prahu dospělosti (která však z tehdejšího pohledu nastávala dříve) věnovaly své hračky bohům.
V dnešní době jsou na hračky kladeny mnohem větší nároky než třeba před deseti lety. 
Empy - výrobce LENA
„Zákazníci už nevyžadují dobrou cenu za každou cenu a více sledují kvalitu výrobku. Více nakupují ve specializovaných prodejnách než na tržnicích, kde se většinou hračky podřadné kvality tolik nevyskytují,“ říká Karel Musil, majitel firmy DINO.
S tímto názorem souhlasí i Marie Mrňávková z firmy Šapitó a dodává: „Rodiče požadují hlavně bezpečné, esteticky zajímavé a originální hračky. Zvýšil se i zájem o hračky ekologicky šetrné, bavlněné a s atesty.“
„Také výrazně roste požadavek na funkčnost a akčnost hraček,“ říká Blahoslav Dobeš, obchodní ředitel Moravské ústředny Brno.
Děti jsou při výběru hraček hodně ovlivňovány masivní reklamou. Co vidí v televizi, v časopisech a v dalších médiích, to si často také přejí od Ježíška pod stromeček. Jejich přání samozřejmě rovněž ovlivňuje okolí. Chtějí tedy takové hračky, které mají kamarádi ve školce či škole. Podle Martiny Lebedové ze Sparkys, mají obrovský vliv na přání dětí i módní vlny – například Pokémoni, Harry Potter, Hannah Montana a další. Děti vyhledávají hračky se svými hrdiny, se kterými se rády ztotožňují (V podstatě jsou to ale často klasické hračky převlečené do podoby licence).
Podle Jiřího Stohla, majitele firmy Moje hračky, chtějí holčičky v současné době nejvíce panenky Barbie (Mattel), figurky Little Pet shop, My little Pony (Hasbro). Kluci si samozřejmě přejí LEGO, dále filmové hrdiny jako Transformers, Spiderman, Indiana Jones (Hasbro) nebo autodráhy Hot Wheels (Mattel). Potěšující je, že přetrvává zájem o české hračky, především klasické kovové stavebice Merkur, rodinné hry (Bonaparte), dřevěné stavebnice Walachia nebo plyšové hračky z Moravské ústředny.
Podle Petra Jurečky z firmy RAPPA, zákazníci stále více vyžadují interaktivní hračky.
Hračka dnes musí splňovat množství kritérií, neboť zákazníci jsou mnohem náročnější než dříve. Náročnější jsou nejen rodiče, ale i děti. Přestože je někdy výběr hraček poměrně náročná záležitost, měla by být spojena s radostí. Rodič má při výběru dárku – hračky najednou příležitost stát se zase dítětem a může si hrát s tím, o čem třeba jako dítě snil.
Vánoce jsou za dveřmi, a tak je nepochybně ten správný čas, podívat se, jaké hračky by našim dětem mohly pod...
